Wednesday, October 13, 2021

中日・山井が打たれ、叱られ、反発し、気づいた“意図の重要性” 谷繁氏とのワーストピッチ - 中日新聞

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引退セレモニーで胴上げされる山井＝バンテリンドームナゴヤで

◇渋谷真コラム・龍の背に乗って　◇13日　中日1―3ヤクルト（バンテリンドームナゴヤ）

　通算３３６試合目にして、ラストゲーム。だが、山井に「ベストピッチ」を尋ねるのは愚問というものだ。惜別のテーマに選んだのは「ワーストピッチ」。それは２００５年５月２８日のソフトバンク戦（ヤフードーム）。導入初年度の交流戦だった。

　「もうボロカスに打たれました。谷繁（元信）さんに怒られて…」

　１回こそ３人で抑えたが、２回に１点、３回に２点、４回にも１点を失った。当時２７歳。正捕手の叱責（しっせき）へのいら立ちが、恐らくは顔に出た。すると５回、谷繁から思いもしない指示が出た。

　「ノーサインでいくぞ。おまえが投げたい球を投げてこい」。通常は捕手が配球する。それを投手に委ねるどころか、伝えなくていいと言う。

　「捕れるんか？って思ったら、谷繁さんは平気で捕りました」。中軸を三者凡退。捕手主導に戻した６回は５失点でとどめを刺されたが、山井は深く考えた。「なぜ５回だけ抑えられたんだろう」。他のイニングと違うことに気が付いた。

　「同じように投げていても、意図を込めていたのが５回で、それ以外はただ谷繁さんのサイン通りに投げていただけなんです。なぜスライダーなのか。ボール球なのかストライクなのか。打たれた悔しさの中で、意図の重要性を知った。それがあの試合でした」

　指（サイン）で伝わるのは球種だけ。その奥にある捕手の意図を、いい投手は必ず酌み取る。打たれ、叱られ、反発し、気付かされたあの試合。もちろん谷繁さんもよく覚えていた。

　「山井に限らずですが、いつかは僕がいなくなる。その日が来てもちゃんと投げられる投手になってほしかった。なんで捕れたかって？そりゃ予想つきますもん」

　ワーストピッチから得た教訓。ありったけの意図を込め、見納めの５球を投げきった。

Antaka Tabur